Kepa Arrizabalaga có ký ức đau đớn ở lần gần nhất được dự trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh tại sân Wembley. Nhưng thủ thành của Chelsea đã lấy lại phong độ tốt nhất và rất có thể là sự việc khác lạ ở trận gặp Liverpool vào đêm nay (23h30, 27/2).
Kepa Arrizabalaga hẳn vẫn đau đáu những ký ức đau xót ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh 2019 sau một cuộc cãi vã với Maurizio Sarri. Nhưng khi Chelsea đối đầu Liverpool ở Wembley vào đêm nay, thủ môn có giá 71 triệu bảng đang có thời cơ tuyệt vời nhất để đòi lại cả gốc lẫn lãi cho trải nghiệm cay đắng trong quá khứ.
Trận chung kết vào đêm nay sẽ đánh đấu tròn 3 năm kể từ thời điểm Kepa từ chối yêu cầu thay người của Sarri ở những giây sau cuối của thời hạn hiệp phụ khi loạt sút luân lưu với Man City đã cận kề.
Chiến lược gia người Ý muốn Willy Caballero là người phụ trách nhiệm vụ cản phá ở loạt đấu súng và thủ thành kỳ cựu này cũng đã sẵn sàng ở bên đường biên để thay thế Kepa sau khoản thời gian anh nằm xuống vì bị chấn thương.
Nhưng cựu thủ môn Athletic Bilbao thì có phát minh khác trong đầu, anh ra hiệu rằng mình không nhất thiết phải rời sân và vẫn rất có thể thi đấu tiếp.
>>> Soi kèo
Sarri đã tức điên lên vì sự thiếu tôn trọng ra mặt với quyền lực tối cao của ông và thậm chí Sarri đã định đi thẳng vào đường hầm, trước lúc được những trợ lý dẫn trở lại sân. Trận đấu tiếp tục và Kepa tiếp tục đứng trong khung gỗ của Chelsea nhưng đội bóng đã biết thành xáo trộn tư tưởng. Vì vậy không bất thần khi họ để thua ở loạt sút luân lưu sau đó.
Những sự cường điệu hóa sau trận đương nhiên là xoay quanh bức tranh Kepa – người đẩy được quả penalty nào – và anh là nhân vật phản diện khi đã đặt quyền hạn của cá thể cao hơn tập thể. Có lẽ những lời chỉ trích là đúng, bởi cả toàn cầu đều thấy đó là hành vi của sự bướng bỉnh và ích kỷ.
Nhưng sau đó, Kepa đã xác minh đó chỉ là một trong những sự hiểu lầm đơn thuần gây ra sự hồi hộp trên sân cỏ: “Tôi chỉ nỗ lực ra hiệu rằng tôi ổn, không phải tôi bị chấn thương”, Kepa nói với The Player’s Tribune trước lúc đưa ra lời xin lỗi giành riêng cho Sarri.
Kepa từ chối bị thay ra ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh 2018/19
Đó là lời xin lỗi quan trọng giúp Kepa tạm đóng lại những tranh cãi và tập trung vào vun đắp sự nghiệp của tôi ở Chelsea, sau một giai đoạn ác mộng bao hàm những sai lầm tai hại dưới thời Sarri và một hàng thủ tan hoang dưới thời Frank Lampard.
Kepa không hề nghĩ rằng anh sẽ trở thành thủ môn đắt giá nhất toàn cầu (71 triệu bảng), nhưng tuyển thủ Tây Ban Nha rõ ràng bị đè nặng áp lực bởi con số ấy. Kepa đã chật vật trong nỗ lực tái hiện phong độ đã giúp anh trở thành một trong mỗi người gác đền đáng tin cậy nhất ở La Liga.
Mức giá này, thực tiễn, đã biết thành thổi phồng sau sự ra đi của Thibaut Courtois với giá 35 triệu bảng chuyển tới Real Madrid. Chelsea phải tìm sự thay thế tương xứng và đã vung tiền cho một thủ môn có tương lai xán lạn phía trước.
Ít lâu sau đó, Kepa không thể tiếp tục giữ vị thế số 1 trong khung gỗ của Chelsea, ngày hè 2020, Chelsea đã đem về Edouard Mendy từ Rennes. Kepa ngay lập tức làm bạn với ghế dự bị, và có nguy cơ tiềm ẩn bị trả về Tây Ban Nha theo dạng cho mượn. Nhưng Tuchel đã tới, và Kepa đã trải qua một quãng thời hạn lột xác trọn vẹn. Kepa lấy lại sự tự tin của tôi và thao tác làm việc không biết mệt mỏi để nâng cao những màn trình diễn.
Mendy vẫn củng cố vững chắc vị thế số 1, nhưng Kepa đã có những thời cơ gây tuyệt hảo ở đấu trường cúp. Anh đã bắt chính toàn bộ những trận đấu ở Cúp Liên đoàn mùa này trên hành trình tới chung kết, chỉ lọt lưới 2 bàn sau 5 trận, và những màn trình diễn của anh ở những loạt sút luân lưu là hết sức tuyệt hảo.
Chelsea đã thắng cả 3 loạt đấu súng gần nhất của họ, một kỷ lục của CLB. Và đương nhiên Kepa đóng một vai trò không nhỏ khi anh đã mài giũa sắc bén kỹ năng của tôi sẽ giúp đỡ Chelsea đi tiếp.
Kepa cản phá quả penalty ra quyết định giúp Chelase vô địch Siêu cúp châu Âu
Nên nhớ rằng ở trận Siêu cúp châu Âu gặp Villarreal, Tuchel đã ra quyết định tung thủ thành 27 tuổi vào sân ở phút thứ 121 khi tỷ số đang là 1-1. Kepa không chạm bóng trước lúc vào sân để đối đầu thay mặt đại diện của Tây Ban Nha, nhưng Tuchel tự tin rằng Kepa sẽ là lựa chọn tốt hơn Mendy. Từ chỗ là lựa chọn thứ 2 cho những loạt đấu súng, giờ Kepa lại là người được chọn để giải cứu những đồng đội ở Chelsea
Nhiều người cho rằng loạt đấu súng là may rủi, nhưng Tuchel không nghĩ thế. Khi có Kepa trong khung gỗ, tỷ trọng giành thành công và đi tiếp của Chelsea cao hơn rất nhiều và kết quả ở mùa giải này đã chứng tỏ điều đó.
Anh đã có một pha cản phá xuất thần để từ chối bàn thắng của Plymouth Argyle ở phút sau cuối của thời hạn hiệp phụ ở vòng 4 Cúp FA, và Chelsea giành vé vào vòng tiếp theo với thành công 2-1.
Chính Kepa là người từ chối Marvelous Nakamba của Aston Villa khi Chelsea thắng 5-4 trong loạt sút luân lưu ở vòng 3, đó là lần thứ 7 ảnh đẩy được một quả penalty kể từ thời điểm gia nhập CLB – đồng nghĩa rằng anh đã vượt qua kỷ lục của Petr Cech (6).
Không tệ với một thủ môn bị xem là 71 triệu bảng hớ.
Chelsea vào vòng 5 Cúp FA nhờ Kepa cản phá của penalty ở hiệp phụ
Kepa giữ kỷ lục cản phá thành công penalty của Chelsea
Giờ đây, Tuchel đương đầu một thắc mắc hóc búa rằng ông nên ra quyết định xem sẽ chọn ai đứng trong khung gỗ, tiếp tục tin dùng Kepa ở đấu trường cúp hay đưa Mendy trở lại.
Vừa qua ngay trong khi trở lại từ chức vô địch AFCON, Mendy cũng đã ngay lập tức được bắt chính ở trận chung kết Club World Cup với Palmeiras. Tuy nhiên với phong độ đang đi lên cùng những màn thể hiện xuất sắc ở đấu trường cúp, rất có thể tưởng tượng được viễn cảnh Kepa sẽ được trao đôi găng ở trận chung kết với Liverpool. Kepa cũng sẽ là một trong những phương án tuyệt vời nhất phòng khi Chelsea phải đá luân lưu với Liverpool.
Sẽ là bất khả thi nếu ai đó muốn bịt kín mọi tiếng ồn nhắc nhở Kepa về cái ngày tồi tệ “Sarri thay không ra” ở Wembley 3 năm về trước, và cũng chẳng thể thay đổi được thực sự rằng nó đã ra mắt. Nhưng ít ra ở thời đặc điểm đó, Kepa có thời cơ để rũ bỏ mọi thứ để làm lại từ trên đầu bằng phương pháp tiếp tục điệp khúc trong vai trò “Vua bắt pen” của Chelsea một đợt tiếp nhữa.
