Khi Viktor Gyokeres, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli và Havertz đều vắng mặt, Mikel Arteta lại phải xoay sở để tìm ra giải pháp cho hàng công Arsenal. Và trong đêm Prague lạnh lẽo, ông một lần nữa kích hoạt “phương án khẩn cấp” – Mikel Merino đá tiền đạo. Điều không ai ngờ tới là nó lại trở thành vũ khí hủy diệt.
Sự Thích Nghi Tuyệt Vời của Merino
Merino, bạn hợp đồng đến từ Real Sociedad hè 2024, vốn là mũi tiến về trung tâm mạnh mẽ và đa năng. Nhưng khi được đẩy lên chơi cao nhất, anh lại hóa thân thành một tiền đạo kiểu cổ điển – lấm tưởng, không chiến và dứt điểm gần ghế. Và trong chiến thắng 3-0 trước Slavia Prague, Merino ghi cú đúp, giúp Arsenal đạt cột mốc 10 trận thắng liên tiếp và giữ sạch lưới 8 trận liên tiếp – chuỗi kỳ lục ngang với mùa giải 1903 huyền thoại.
Bàn mở tỷ số của Merino ngay đầu hiệp hai là khoảnh khắc xoay chuyển trận đấu. Một pha võ-lê cận thành khiến mọi hy vọng của đội chủ nhà sụp đổ. Đến bàn thứ hai, may mắn song hành cũng sự quyết tâm: cú đánh đầu lệch hướng chạm lưng Merino rồi đi luôn vào lưới. Đó là bàn thắng minh chứng cho bản năng ghi bàn của một cầu thủ biết chọn vị trí và thời điểm.
Mikel Merino ghi đúp trước Slavia Prague, chứng minh khả năng thích nghi tuyệt vời ở vị trí tiền đạo
Lời Khen Của Mikel Arteta
Arteta không tiếc lời hâm hoan sau trận:
“Thật tuyệt khi có cậu ấy trong đội. Merino có tư duy, tinh thần và khả năng chơi ở nhiều vai trò khác nhau. Khi thiếu gần hết hàng công, cậu ấy vẫn biết cách tạo khác biệt. Hai bàn thắng là phần thưởng xứng đáng.”
Thực tế, Arsenal chưa từng lên kế hoạch để Merino đá tiến đạo trong mùa này. Nhưng khi hàng công tổn thất nặng, anh trở thành lựa chọn “bất đắc dĩ mà hoàn hảo”. Không phải mũi số 9 di chuyển rộng hay tốc độ nhanh, Merino lại có thứ vũ khí quý giá: cảm quan không gian và khả năng kết thúc chỉ bằng một chạm.
Arteta tiết lộ:
“Cậu ấy có nhịp di chuyển và cảm giác ghi bàn tuyệt vời. Vấn đề chỉ là để Merino chơi gần vòng cấm hơn, tận dụng các cơ hội. Và cậu ấy đã làm đúng như thế.”
Arsenal Và Sự Kiên Cường
Trước đó, Bukayo Saka mở tỷ số trên chấm phạt đến, khởi đầu cho một đêm Champions League nhẹ nhàng của Arsenal. Hàng thủ “Pháo thủ” tiếp tục giữ vững thành trì – 800 phút không thủng lưới trên mọi đấu trường, một thống kê khó tin cho thấy sự ổn định và tự chủ tuyệt vời của đội bóng London.
Đêm tại Prague cũng chứng kiến một cột mốc lịch sử khác: tài năng trẻ Max Dowman, mới 15 tuổi, vào sân trong hiệp hai để trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân ở Champions League. Một khoảnh khắc đẹp, nhưng chẳng thể che mờ ánh sáng của Merino – người đã hoàn thành xuất sắc vai trò “người đóng thế” cho cả hàng công Arsenal.
Arsenal duy trì thành tích 10 trận thắng liên tiếp nhờ sự linh hoạt trong chiến thuật
Triết Lý “Biến Khó Thành Cơ Hội”
Thứ bóng đá mà Arteta đang xây dựng không chỉ dựa vào sự sáng tạo, mà còn là tính thích nghi. Khi những ngôi sao tấn công vắng mặt, ông vẫn tìm ra giải pháp. Và Merino, với phong độ và tinh thần chiến đấu ấy, chính là minh chứng cho triết lý “biến khó khăn thành cơ hội” mà Arsenal đang theo đuổi.
Từ một tiền vệ trung tâm thầm lặng, Mikel Merino bỗng trở thành tay săn bàn số một của Arsenal trong những thời khắc khan hiếm nhân sự. Có lẽ Arteta chẳng bao giờ muốn dùng “phương án dự phòng” này – nhưng khi đã mở ra, nó lại khiến cả châu Âu phải dè chừng.
Arsenal tạo loạt thống kê vượt trội và công lớn thuộc về Merino. Màn trình diễn của tiền vệ Tây Ban Nha chứng minh rằng, trong bóng đá hiện đại, khả năng thích nghi và cơ động chính là chìa khóa để vượt qua những khủng hoảng.
