Khi Queens Park Rangers (QPR) ký hợp đồng dài hạn với Danny Shittu từ Charlton Athletic vào năm 2002 với mức phí chỉ 350.000 bảng Anh, ít ai có thể hình dung rằng anh sẽ rời câu lạc bộ như một người hùng được sùng bái. Nhìn lại, thương vụ này giờ đây được xem là một trong những phi vụ làm ăn khôn ngoan bậc nhất của QPR trong những năm đầu thập niên 2000, và đội bóng này có hai cổ động viên đặc biệt để cảm ơn vì đã góp phần hiện thực hóa điều đó.
Shittu cập bến Loftus Road trong giai đoạn khó khăn của QPR. Câu lạc bộ đang vật lộn với vấn đề tài chính và phải thi đấu ở Football League Second Division (nay là League One).
Cách QPR chiêu mộ Danny Shittu đầy bất ngờ
Hậu vệ Danny Shittu ăn mừng trong màu áo QPR
Sau khi gây ấn tượng trong màu áo câu lạc bộ theo dạng cho mượn vào đầu mùa giải 2001/02, Shittu đã được QPR ký hợp đồng chính thức vào tháng 1 năm 2002.
Việc ký kết hợp đồng với anh không diễn ra thông qua một hoạt động tuyển trạch truyền thống hay đàm phán của ban lãnh đạo, mà lại có sự thúc đẩy từ chính các cổ động viên. Hai anh em CĐV Alex và Matt Winton đã đóng vai trò quan trọng trong việc tài trợ cho thương vụ chuyển nhượng và thúc đẩy việc ký kết. Nếu không có sự can thiệp của họ, Shittu có lẽ đã không bao giờ khoác lên mình chiếc áo QPR một cách chính thức.
Anh em nhà Winton khá nổi tiếng tại Loftus Road vì đã giúp đỡ câu lạc bộ trong giai đoạn bị quản lý tài sản, đồng thời cũng tài trợ tiền lương và chỗ ở cho tiền đạo Doudou trong toàn bộ mùa giải trước đó.
Là những người hâm mộ giàu có của câu lạc bộ, sở hữu nhãn hiệu thời trang Ghost, sự giúp đỡ của họ là vô giá trong giai đoạn vô cùng khó khăn của The R’s.
Vào thời điểm đó, Shittu là một hậu vệ 20 tuổi tương đối vô danh, chưa có trận ra mắt nào cho Charlton Athletic trước khi được cho QPR mượn.
Nhưng những gì anh thiếu ở kinh nghiệm đỉnh cao, anh đã bù đắp bằng thể hình, sự tận tâm và tiềm năng. Với chiều cao 1m90 và vóc dáng επιβλητικό, anh ngay lập tức mang đến lối chơi phòng ngự quyết liệt mà QPR đang rất cần.
Theo thời gian, anh còn phát triển thành một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự, trở thành nhân vật chủ chốt trong nỗ lực tái thiết của Ian Holloway. Trung vệ này đóng vai trò then chốt trong cuộc đua thăng hạng của QPR từ Second Division mùa giải 2003/04.
Hình thành một cặp đôi vững chắc với Clarke Carlisle và sau đó là những cầu thủ như Matthew Rose, Shittu trở thành một trụ cột của đội. QPR kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai năm đó, giành quyền thăng hạng trực tiếp lên Championship, đây là một bước ngoặt lớn trong quỹ đạo của câu lạc bộ.
Điều khiến Shittu trở nên nổi bật không chỉ là bộ kỹ năng phòng ngự của anh. Anh có một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt vì niềm đam mê và sự ổn định của mình. Các cổ động viên yêu mến phong cách thi đấu trung thực, chăm chỉ của anh.
Anh không ngần ngại tắc bóng, anh chiến thắng trong các pha không chiến trên khắp sân và thể hiện niềm tự hào rõ rệt khi khoác áo câu lạc bộ. Anh thậm chí còn đóng góp những bàn thắng không thường xuyên – tổng cộng 9 bàn trong giai đoạn đầu khoác áo câu lạc bộ, càng làm tăng thêm sức hấp dẫn của mình.
Cuộc sống sau QPR của Danny Shittu
Danny Shittu thi đấu cho Watford FC sau khi rời QPR
Sau gần 5 năm và hơn 170 lần ra sân cho The R’s, Shittu cuối cùng đã chuyển đến Watford vào năm 2006 với mức phí được cho là 1,6 triệu bảng Anh – một sự gia tăng đáng kể so với con số 350.000 bảng ban đầu mà The R’s đã trả.
Từ góc độ của QPR, đó là một khoản lợi nhuận đáng kể từ khoản đầu tư ban đầu của họ. Watford, vào thời điểm đó mới thăng hạng Premier League, đã nhìn thấy ở Shittu những phẩm chất tương tự đã khiến anh trở thành một cầu thủ được yêu thích tại Loftus Road.
Ngay cả sau khi rời đi, mối liên hệ của anh với QPR vẫn tiếp tục. Shittu trở lại trong một thời gian ngắn lần thứ hai vào mùa giải 2012/13, mặc dù khi đó anh đã qua thời kỳ đỉnh cao và không có nhiều cơ hội ra sân.
Tuy nhiên, người hâm mộ đã chào đón anh trở lại như một người con của câu lạc bộ, một sự phản ánh mối liên kết mạnh mẽ mà anh đã xây dựng với các cổ động viên.
Hậu vệ này cũng đã có hơn 30 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Nigeria, được điền tên vào danh sách 23 cầu thủ tham dự FIFA World Cup 2010, mang đến cho The R’s thêm một điều tự hào về người hùng của họ.
Câu chuyện về Danny Shittu tại QPR không chỉ là về một cầu thủ tài năng mà còn là minh chứng cho mối quan hệ đặc biệt giữa cầu thủ và người hâm mộ, cũng như những cách thức độc đáo mà bóng đá đôi khi mang lại. Anh mãi là một phần đáng nhớ trong lịch sử đội chủ sân Loftus Road. Bạn nghĩ sao về Danny Shittu và đóng góp của anh cho QPR? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận và đừng quên theo dõi nhandinhvip.net để cập nhật thêm nhiều thông tin hấp dẫn về bóng đá Anh!
Tài liệu tham khảo
- The Guardian
- BBC Sport
- Ealing Times
- Transfermarkt
