Chiến lược tái thiết của Bolton Wanderers dưới thời Steven Schumacher sẽ đòi hỏi những sự tăng cường đáng kể ở hàng thủ trong mùa hè này, đặc biệt khi sự ra đi của cựu đội trưởng Ricardo Santos để lại một khoảng trống cần được giải quyết khẩn trương. Mặc dù Santos từng là một nhân tố chủ chốt và thủ lĩnh của “The Trotters” trong nhiều mùa giải, phong độ sa sút cùng với những lo ngại về chấn thương ngày càng tăng đã báo hiệu nhu cầu về một trụ cột phòng ngự mới khi Bolton hướng tới mục tiêu thăng hạng mùa giải tới.
Trung vệ giàu kinh nghiệm này đã ra đi, và không nhận được phí chuyển nhượng nào, Schumacher sẽ cần phải khéo léo trong việc xác định những sự thay thế hiệu quả về chi phí, những người có thể tạo ra tác động ngay lập tức. Dưới đây là ba cầu thủ sắp hết hợp đồng tự do có thể nâng tầm hệ thống phòng ngự của Schumacher, đồng thời bù đắp cho sự ra đi của đội trưởng.
Hậu vệ Ricardo Santos Bolton Wanderers trong trận đấu bóng đá Anh
Nigel Lonwijk
Trong trường hợp Nigel Lonwijk, Bolton có thể sở hữu một cầu thủ đã có sự ăn ý với hệ thống của Schumacher. Hậu vệ 22 tuổi thuộc biên chế Wolves, người sẽ hết hợp đồng vào mùa hè này, từng đóng vai trò quan trọng trong chiến tích vô địch League One của Plymouth Argyle dưới sự dẫn dắt của Schumacher ở mùa giải 2022-23, khi họ giành được 101 điểm ấn tượng.
Với chiều cao ấn tượng 1m96 (6’5″), tuyển thủ trẻ người Hà Lan sở hữu những tố chất thể chất cần thiết để thống trị các pha tranh chấp bóng bổng, trong khi sự điềm tĩnh trong kỹ thuật giúp anh thoải mái trong việc triển khai bóng từ tuyến dưới, một phẩm chất thiết yếu trong lối chơi kiểm soát bóng của Schumacher. Điều khiến Lonwijk trở nên đặc biệt hấp dẫn là mối quan hệ đã được thiết lập với Schumacher, người trước đây đã dành nhiều lời khen ngợi cho hậu vệ này trong thời gian họ làm việc cùng nhau tại Plymouth, phát biểu: “Cậu ấy thật điềm tĩnh đối với một người còn rất trẻ. Chẳng điều gì có thể làm khó cậu ấy. Cậu ấy tiếp thu thông tin một cách xuất sắc. Cậu ấy là một cầu thủ thực sự chất lượng và có một tương lai tươi sáng.”
Sân vận động Macron Bolton Wanderers, sân nhà câu lạc bộ
Cameron Humphreys-Grant
Cameron Humphreys-Grant thể hiện sự kết hợp hiếm có giữa kinh nghiệm phát triển từ các lò đào tạo hàng đầu và màn trình diễn đã được chứng minh ở EFL, điều mà đội ngũ tuyển trạch của Bolton nên nhắm tới trong mùa hè này. Trung vệ 26 tuổi của Rotherham United, người sẽ hết hạn hợp đồng vào tháng tới, đã tích lũy kinh nghiệm đáng kể ở Championship và League One sau quá trình phát triển tại Manchester City, nơi anh có trận ra mắt đội một trong trận đấu FA Cup với Aston Villa khi mới 17 tuổi.
Kinh nghiệm thi đấu quốc tế ở cấp độ trẻ với đội tuyển Anh (đại diện cho “Tam sư” từ U16 đến U19) cho thấy nền tảng kỹ thuật vững chắc, phù hợp với phong cách chơi bóng thiên về kiểm soát của Bolton, trong khi thời gian thi đấu tại câu lạc bộ Bỉ Zulte Waregem (55 lần ra sân) chứng tỏ khả năng thích ứng với các hệ thống chiến thuật khác nhau. Với 86 lần ra sân tại League One trong màu áo Rotherham, Humphreys-Grant sẽ chỉ cần rất ít thời gian thích ứng với những kỳ vọng của Schumacher tại giải đấu hạng Ba.
Paudie O’Connor
Như đã được Football League World tiết lộ độc quyền, Paudie O’Connor nổi lên như là lựa chọn phòng ngự có lẽ toàn diện nhất trong số các mục tiêu tiềm năng của Bolton. Hậu vệ của Lincoln City đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ thi đấu ổn định nhất tại League One trong những mùa giải gần đây, kết hợp những phẩm chất phòng ngự truyền thống với kỹ năng phân phối bóng mà Schumacher yêu cầu ở các trung vệ của mình.
Hậu vệ Paudie O'Connor Lincoln City, mục tiêu chuyển nhượng Bolton
Phẩm chất lãnh đạo của O’Connor, khi từng là đội trưởng của câu lạc bộ hiện tại, sẽ giúp lấp đầy khoảng trống mà Santos để lại trong phòng thay đồ, trong khi khả năng uy hiếp từ các tình huống cố định của anh bổ sung một khía cạnh tấn công mà Bolton còn thiếu từ các vị trí phòng ngự. Điều khiến O’Connor đặc biệt phù hợp với cách tiếp cận của Schumacher là sự thoải mái khi chơi trong một hệ thống kiểm soát bóng kết hợp với khả năng đọc tình huống để hoạt động tốt ở hàng thủ dâng cao. Khả năng đọc trận đấu của anh cho phép anh thực hiện các pha can thiệp quan trọng mà không phải lúc nào cũng cần dựa vào tốc độ.
Đối với một đội bóng Bolton đang tìm cách kiểm soát trận đấu từ tuyến dưới, khả năng chuyền bóng và ra quyết định dưới áp lực của O’Connor sẽ tạo nền tảng cho các mô hình triển khai bóng ưa thích của Schumacher. Bằng cách nhắm mục tiêu vào Lonwijk, Humphreys-Grant và O’Connor, những người đều có thể sẵn sàng chuyển đến mà không tốn phí chuyển nhượng trong mùa hè này, Bolton có thể nâng cấp các lựa chọn phòng ngự của mình bằng những cầu thủ kết hợp thể chất với tư duy chiến thuật, chính xác là những gì Schumacher cần để biến “The Trotters” thành những ứng cử viên thăng hạng thực thụ.
