Sau khi Will Still rơi xuống vực thẳm cùng với Southampton FC tại giải Championship, câu hỏi lớn nhất đặt ra là Southampton sẽ chọn ai để đưa The Saints trở lại con đường đúng đắn. Các nhà bình luận bóng đá không ngừng tranh luận về những ứng viên tiềm năng, và mới đây, cựu tiền đạo Lyle Taylor đã lên tiếng với một gợi ý khá bất ngờ: huấn luyện viên tài năng Ian Holloway từ Swindon Town.
Taylor, hiện tại đang thi đấu cho Chelmsford City ở National League South, đã chia sẻ ý kiến này trên chương trình BBC 5 Live Sport’s Football Daily ’72+ EFL Podcast’ cùng với Aaron Paul và Jobi McAnuff – cựu đội trưởng Reading. Lựa chọn này ngay lập tức gây tranh cãi, nhưng cũng phản ánh một quan điểm thú vị về nhu cầu của Southampton trong giai đoạn khủng hoảng hiện nay.
Thảm Họa Will Still Tại St Mary’s
Sự thất bại của Will Still tại Southampton là một trong những trượt dốc nhanh nhất trong lịch sử gần đây của bóng đá Anh. Khi huấn luyện viên 32 tuổi được bổ nhiệm vào tháng 5, mọi kỳ vọng đều rất lớn. Các CĐV Saints tin rằng ông ta sẽ là người cứu tinh, đặc biệt khi Southampton được xem là ứng viên sáng giá cho tấc thủ tự động lên hạng trong mùa giải 2024/25.
Tuy nhiên, thực tế chứng minh là hoàn toàn ngược lại. Sau khi tích lũy chỉ 12 điểm ở Premier League mùa trước, The Saints hy vọng sẽ có một màn “sống lại”. Nhưng thay vì vậy, chỉ một chiến thắng kể từ ngày khai mạc giải, Still đã nhận được thông báo sa thải vào tối Chủ nhật sau khi để thua Preston North End 2-0 tại nhà.
Tóm lại, mỗi tuần trôi qua dường như Saint lại chìm sâu hơn vào vực thẳm với sơ đồ tactictics không hiệu quả và khiến cầu thủ không có động lực cần thiết để chiến đấu.
Will Still rời ghế HLV Southampton sau mùa giải thất bại tại Championship
Những Ứng Viên Được Đồn Đoán
Sau khi Still bị “thanh lý”, nhiều tên tuổi lớn được liên kết với vị trí huấn luyện viên trưởng của Southampton. Theo các báo cáo, Sport Republic – nhóm sở hữu The Saints – thậm chí đã cân nhắc khả năng “chiêu mộ” Frank Lampard hoặc Mark Robins từ Coventry City hoặc Stoke City, những đội hiện đang nằm trong vị trí tranh tấc thủ tự động lên hạng.
Tuy nhiên, tờ Sky Sports tiết lộ rằng giám đốc thể thao Johannes Spors đang hướng mắt sang Đức để tìm kiếm ứng viên mới, mặc dù cho đến nay vẫn chưa có tên gọi cụ thể nào được công bố. Đó là những nghi vấn về tương lai của The Saints lúc này.
Lyle Taylor Bảo Vệ Lựa Chọn Ian Holloway
Giữa tất cả những cuộc tranh luận, Lyle Taylor – người đã thi đấu 93 trận ở giải Championship và ghi được 23 bàn thắng – đã đưa ra một gợi ý độc đáo: Ian Holloway từ Swindon Town.
Khi Jobi McAnuff đặt câu hỏi về những nhà quản lý hiện đại nào sở hữu cá tính mạnh mẽ và kiến thức chiến thuật sâu sắc, Taylor không ngần ngại trả lời: “Ian Holloway”.
Phản ứng ban đầu khá lạnh nhạt, thậm chí McAnuff đã bộc bạch sự hoài nghi. Tuy nhiên, Aaron Paul nhanh chóng bảo vệ Taylor, nhấn mạnh rằng:
“Nhìn vào Swindon đi. Tôi hiểu rằng đó là một giải đấu khác, và Championship giờ đã khác so với League Two. Nhưng bạn đang nói về một nhân vật có kỹ năng huấn luyện cao, có kinh nghiệm để galvanize một đội bóng và fan hâm mộ.”
Nhận xét này cho thấy quan điểm rằng Southampton không chỉ cần một HLV giỏi về chiến thuật, mà còn cần một lãnh đạo có cá tính mạnh mẽ để xây dựng lại văn hóa chiến thắng.
Ian Holloway trong thời gian làm HLV Queens Park Rangers
Ian Holloway – Từ League Two Đến Vị Trí Tối Cao
Để hiểu vì sao Lyle Taylor lại đề xuất Ian Holloway, ta cần nhìn lại quá trình sự nghiệp của huấn luyện viên 62 tuổi này. Holloway không chỉ là một tên tuổi quen thuộc trong bóng đá Anh, mà còn là một biểu tượng của sự phục hồi đáng ngạc nhiên.
Năm 2009/10, Holloway đã dẫn Blackpool từ Championship lên Premier League – một thành tích được coi là phi thường tại thời điểm đó. Sau đó, ông tiếp tục quản lý Blackpool tại giải cao nhất và sau này từng dẫn dắt Crystal Palace.
Hiện tại, Holloway tập trung vào việc đưa Swindon Town trở lại League One – một mục tiêu mà các Robins chưa đạt được kể từ mùa 2020/21. Sau hơn một năm nhận chỉ huy (13 tháng), ông đã đưa Swindon lên vị trí thứ hai, chỉ kém Walsall về hiệu số bàn thắng, với 26 điểm từ 14 trận đấu đầu mùa giải.
Những con số này chứng minh rằng Holloway vẫn còn “mạch sống” huấn luyện mạnh mẽ, bất kể tuổi tác hay cấp độ giải đấu.
Thực Tế Khó Khăn Cho Tham Vọng Này
Dù gợi ý của Lyle Taylor có vẻ thuyết phục, nhưng khả năng Ian Holloway chuyển sang Southampton là vô cùng nhỏ. Huấn luyện viên hiện tại của Swindon đang trong giai đoạn xây dựng một dự án hoàn toàn mới tại St. James Park, và rời bỏ ngay lúc này sẽ là sự từ bỏ mục tiêu mà ông đã cam kết.
Đặc biệt, Swindon Town hiện đang có cơ hội thật sự để tranh tấc thủ tự động lên League One – một điều mà fan hâm mộ đã chờ đợi hàng năm qua. Việc Holloway rời bỏ thời điểm này có thể tạo nên những tranh cãi lớn.
Tuy vậy, nhận xét của Lyle Taylor vẫn mang tính giá trị về những phẩm chất lãnh đạo mà Southampton cần hiện nay – một người có khả năng lôi cuốn, có kinh nghiệm, và quan trọng nhất là, có tài năng để xây dựng một dự án dài hạn.
Southampton hiện đang trong tình trạng cấp bách cần một nhân vật sáng suốt để giải cứu The Saints khỏi vực thẳm mà Russell Martin, Ivan Juric, và Will Still đã rơi xuống. Dù Ian Holloway có phải là lựa chọn lý tưởng hay không, St Mary’s sắp tới chắc chắn sẽ chứng kiến một cuộc “bổ nhiệm” vô cùng quan trọng.
