EFL Championship thường được mệnh danh là một trong những giải đấu bóng đá hấp dẫn nhất thế giới, nhờ tính khó lường và những cuộc đua gay cấn ở cả hai đầu bảng xếp hạng. Một yếu tố thu hút khác là sự pha trộn ngẫu nhiên của các cầu thủ thi đấu tại đây, từ những tài năng trẻ đang lên cho đến các ngôi sao lớn tuổi sắp kết thúc sự nghiệp. Nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới đã từng trải qua thời gian thi đấu tại giải hạng Nhất Anh, làm tăng thêm sức hấp dẫn to lớn cho giải đấu này. Dưới đây là những cái tên tiêu biểu trong số các ngôi sao từng khiến người hâm mộ bất ngờ khi xuất hiện tại EFL Championship.
Patrik Berger
Patrik Berger là nhà vô địch Bundesliga cùng Borussia Dortmund, người từng giành FA Cup và UEFA Cup với Liverpool, và là tác giả bàn thắng trong trận chung kết EURO 96 cho Cộng hòa Séc. Tuy nhiên, sau một loạt chấn thương cuối sự nghiệp, tiền vệ tấn công này đã tìm thấy mình thi đấu tại Championship trong màu áo Stoke City. Anh có bảy lần ra sân ở giải hạng hai khi được cho mượn tại The Potters trong mùa giải 2006/07, trước khi trở lại câu lạc bộ chủ quản Aston Villa.
Patrik Berger trong màu áo Stoke City
Hector Bellerin
Sau khi trưởng thành từ các học viện danh tiếng của Barcelona và Arsenal, Hector Bellerin đã có những bước đột phá vào đội một của Pháo Thủ trong mùa giải 2014/15. Mùa giải trước đó, hậu vệ cánh này đã dành hai tháng được cho mượn tại Watford ở Championship, nơi anh có 8 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia cho Bầy Ong. Sau thời gian ở Vicarage Road, cầu thủ người Tây Ban Nha đã giành ba FA Cup cùng đội bóng Bắc London trước khi bổ sung thêm danh hiệu La Liga với Barcelona vào năm 2023.
Filippo Galli
Filippo Galli được xem là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình, từng giành 5 chức vô địch Serie A và 3 danh hiệu Champions League cùng gã khổng lồ AC Milan. Hậu vệ này đã thi đấu trong hàng phòng ngự cùng với Franco Baresi và Paolo Maldini, nhưng đã dành một trong những năm cuối sự nghiệp của mình ở Championship. Ở tuổi 38, Galli đã có một mùa giải tại Watford dưới thời huấn luyện viên Gianluca Vialli, ghi một bàn thắng vào lưới Walsall. Anh rời đi chỉ sau một mùa giải tại Vicarage Road, trở về Ý với Pro Sesto 1913.
Filippo Galli thi đấu cho Watford
Nicklas Bendtner
Nicklas Bendtner gia nhập Arsenal khi còn là một tiền đạo trẻ đầy triển vọng vào năm 2005, và Arsene Wenger rất muốn tài năng mới của mình có thêm kinh nghiệm ở bóng đá Anh. Cầu thủ người Đan Mạch được gửi đến Birmingham City theo dạng cho mượn trong mùa giải 2006/07, một động thái cực kỳ thành công. Bendtner đã ghi 11 bàn thắng ở giải vô địch quốc gia cho Blues khi họ kết thúc ở vị trí thứ hai tại Championship, qua đó giành quyền thăng hạng lên Premier League.
Péter Gulácsi
Péter Gulácsi đã trải qua nhiều năm với vai trò thủ môn dự bị tại Liverpool trước khi có một thập kỷ chơi bóng cho RB Leipzig. Giữa hai giai đoạn đó, thủ thành người Hungary được cho mượn tới Hull City trong mùa giải 2011/12, nơi anh có 15 lần ra sân ở Championship cho The Tigers. Chấn thương đầu gối và cuộc khủng hoảng thủ môn của Liverpool do án treo giò đã khiến thời gian của Gulácsi tại Hull bị rút ngắn, nhưng kinh nghiệm này chắc chắn đã giúp ích cho anh trong suốt phần còn lại của sự nghiệp.
Péter Gulácsi trong màu áo Hull City
Emiliano Martinez
Khi sự nghiệp bóng đá của Emiliano Martinez kết thúc, anh có thể sẽ được ghi nhận là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử Argentina. Thủ thành 32 tuổi đã giành chức vô địch World Cup, hai Copa América và hai lần đoạt cúp Yashin với những pha cản phá phạt đền anh hùng là trung tâm của nhiều chiến thắng đó, làm nổi bật sự thăng tiến vượt bậc trong sự nghiệp của anh. Martinez từng là một cái tên quen thuộc ở Championship trong những ngày đầu, ra sân cho Sheffield Wednesday, Wolverhampton Wanderers, Rotherham United và Reading. Kinh nghiệm này cuối cùng đã phục vụ anh rất tốt, giúp anh trở thành một trong những tài năng xuất khẩu vĩ đại nhất của giải đấu.
David Ngog
David Ngog bắt đầu sự nghiệp thi đấu cho PSG và Liverpool, trước khi chuyển đến Bolton Wanderers. The Trotters đã xuống hạng Championship vào cuối mùa giải 2011/12 và dù nhận được sự quan tâm từ các câu lạc bộ hàng đầu, tiền đạo này vẫn ở lại giải hạng hai trong hai mùa giải. Swansea City đã chấm dứt giai đoạn này vào tháng 1 năm 2014, với việc Ngog rời bóng đá Anh hoàn toàn sáu tháng sau đó.
David Ngog khi còn khoác áo Bolton Wanderers
Marouane Chamakh
Một thành viên khác từ những năm cuối cùng của Arsene Wenger trên cương vị huấn luyện viên Arsenal, Marouane Chamakh đã có một khởi đầu khá thành công ở Bắc London. Ghi 11 bàn thắng cho Pháo Thủ trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên là thành tích tốt nhất của cầu thủ người Maroc, và sau đó anh cũng khoác áo West Ham và Crystal Palace. Vào tháng 10 năm 2016, tiền đạo này ký hợp đồng ngắn hạn với Cardiff City, nơi anh có hai lần ra sân ở Championship, đều từ băng ghế dự bị, trước khi rời thủ đô xứ Wales.
David Beckham
Là một trong những nhân vật biểu tượng nhất của bóng đá, David Beckham đã từng thi đấu cho Manchester United, Real Madrid và AC Milan trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình. Tuy nhiên, lần đầu tiên anh rời Old Trafford là một hợp đồng cho mượn ngắn hạn. Với việc Sir Alex Ferguson muốn rèn giũa tài năng trẻ này, Beckham đã chuyển đến Preston North End vào năm 1995. Anh ghi hai bàn trong năm lần ra sân cho Lilywhites, với một trong số đó nổi tiếng là bàn thắng trực tiếp từ quả phạt góc.
David Beckham ăn mừng bàn thắng tại Pride Park
Yossi Benayoun
Yossi Benayoun là một cầu thủ tài năng về mặt kỹ thuật, từng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất cho Chelsea, Liverpool và Arsenal. Chính tại QPR, tiền vệ kiến thiết này đã có màn ra mắt Championship, thi đấu 16 trận cho The Hoops trong mùa giải 2013/14. Vào cuối năm đó, đội bóng Tây London đã trở lại Premier League thông qua vòng play-off, và đó cũng là dấu ấn cuối cùng của Benayoun tại bóng đá Anh.
Kết luận, EFL Championship không chỉ là một giải đấu hạng hai mà còn là nơi chứng kiến sự “chạm ngõ” của nhiều tên tuổi lẫy lừng, từ những huyền thoại đã thành danh cho đến các ngôi sao đang trên đà phát triển. Sự hiện diện của họ đã làm tăng thêm giá trị và sức hấp dẫn không nhỏ cho giải đấu, khẳng định vị thế của Championship như một lò đào tạo và bệ phóng đáng nể trong hệ thống bóng đá Anh. Bạn nghĩ sao về những cái tên này? Liệu còn cầu thủ nổi tiếng nào khác cũng từng có thời gian thi đấu tại Championship mà bạn biết không? Hãy để lại bình luận của bạn bên dưới!
